1. Geschiedenis en concept
Crossy Road is een populair mobiel spel dat ontwikkeld werd door de Australische onderneming Hipster Whale in 2014. Het speelveld lijkt op first-person-shooters, maar werkelijk gaat het om een type games dat als ‘endless runner’ bekend staat. De speler stelt zichzelf voor met een karakter zoals een rat of hond en moet deze dan over Crossy Road verschillende wegen heen helpen zonder geslagen te worden door vrachtwagens, auto’s en andere obstakels.
Het spel was oorspronkelijk ontwikkeld als ‘Frogger’, maar uiteindelijk bleek dit niet het beste concept. Hipster Whale had al eerder een succesvolle game uitgebracht met de naam ‘Endless Running Game’ en besloot deze gameplay te implementeren in hun volgende project.
2. Gameplay
Het spel begint met een karakter dat op de weg staat wachten tot je hem over de baan helpen kunt. Zodra je dit doet, kom je uit bij een menigheid van andere soortgelijke dieren en auto’s die allemaal voortsjokken over de wegen zonder zich om elkaar te bekommeren.
Wanneer je karakter op weg gaat, moet hij constant over de baan heen rennen om niet aangereden te worden. Als dit gebeurt ben je verloren en moet je een nieuw karakter kiezen en opnieuw beginnen waar uiteindelijk het spel in zijn eentje geworden is.
Tijdens deze game gaat het vooral om het ongemakkelijk schommelen over de baan, met allerlei obstakels die steeds sneller naderen. Elk obstakel ziet er anders uit en soms worden er ook speciale objecten opgesteld waarmee je karakter beurtens extra punten kan verdienen.
Het spel maakt het voor jou mogelijk om verschillende soorten speelmodi te ervaren, zoals ‘Free Play’ (de standaard game) of de ‘Real Money’ modus. Het voornaamste verschil tussen deze twee varianten ligt bij hun opzet: terwijl in Free Play je doelen en prestaties worden geregistreerd voor statistieken zodat een ander spel kan bereiken, is dat met Real Money niet het geval.
3. Verschillende type speelmodi
Als we de game beschouwen als één grote gameserie waarin verschillende spelformen werden samengebracht in enkele varianten van gameplay, zijn er twee soorten spelvelden die met elkaar te vergelijken vallen: ‘Endless Run’ en een geïntegreerde online multiplayer modus.
Eerst wordt de standaard game behandeld. Als je bedenkt dat er al eerder gesproken is over Endless Running Game als voorloper op Crossy Road, dan blijven we ook hierbij terugkomen bij de gameplay die Hipster Whale heeft samengebracht van ‘Endless Runner’, waarbij elk karakter zijn eigen levensloop in zich draagt en een persoonlijke score.
De multiplayer modus daarentegen is nog een andere type variant. Hier speelt het publieke spelveld een centrale rol door aanwezig te zijn bij de gamesessie of online opzoeking van de spelserver. Spelers kunnen met elkaar in directe strijd treden, en als je weet hoeveel puntentotaal anderen hebben bereikt, dan wordt het hierdoor niet gemakkelijker om een winnende score te boeken.
4. Rechtelijke context
Als we de spelregels van Crossy Road analyseren zullen ze bijvoorbeeld aangeven dat deze game als Endless Runner is ontwikkeld en beschouwd, waarnaar het niet valt aan te merken dat er geen gebruik wordt gemaakt van casino software. Dit betekent in feite dat spelers zelf hun eigen winstbedragen bepalen wanneer ze met echt geld willen spelen.
De vraag rijst of er een grens getrokken kan worden tussen online games als Crossy Road en online gokspellen. Door te stellen dat beide opties niet onmogelijk kunnen zijn, moet in ieder geval duidelijk zijn welke grenzen de spelontwikkelaars van gameproviders hierin trekken.
5. Aanpak van beveiligingsrisico’s en preventieve maatregelen
Een vraag die steeds meer te berde wordt gebracht is of het in het casino ook gaat zoals bij online spellen: dat spelers worden aangemoedigd tot geldspel door reclame op de website. Bij Crossy Road daarentegen wordt met bepaalde websites en marketingstrategieën gewerkt die mensen aanmoedigen om meer te gaan spelen.
Daar waar men over het algemeen van mening is dat online casino’s hierdoor steeds vaker worden beschouwd als een risico voor de gezondheid, zal het inderdaad noodzakelijk zijn met spelers en bedrijven te spreken die hier betrokken bij zijn. Spelers moeten ook zich bewust blijven van hun grenzen.
In artikel 49, lid 1 en artikel 51 van de Wet op Kansspelen is geregeld dat ‘online kansspellen’ onmogelijk kunnen worden gespeeld door spelers in Nederland wanneer ze niet ouder dan 24 jaar zijn. Bij online casino’s daarentegen is dit risico minder groot.
6. Advantages en beperkingen
Hoewel de aanwezigheid van het spel Crossy Road ongetwijfeld een gevoelige onderwerp teweeg heeft gehaald in Nederland, geeft deze game ons ook uitzicht op bepaalde voor- en nadelen.
Eerstens staat de mobiele versie als één stuk overeind tegenover andere games. Crossy Road beschikt immers over een optimaal ontwerp dat gebruikers meteen aanmoedigt om het spel te gaan spelen vanwege de aantrekkelijke game- en gameplay, maar ook wegens de grafische beelden.
Daarnaast is er sprake van een onderscheidende rol in zowel multiplayer als singleplayer-modus. Wanneer je kiest voor multiplay modus zal het spel een competitieve ambiance geven bij elke volgende sessie. Zodra echter gekozen wordt om de game in een andere speelmodus te spelen, dan is er sprake van beperkingen wat betreft uitbreiding naar nieuwe niveaus en gameplay.
7. Misverstanden of mythes
De meeste spelers beschouwen Crossy Road als gewoon een typisch mobiel game met allemaal dezelfde besturingsparameters, maar wanneer we de spelstructuur en de opties analyseren kunnen we stellen dat er verschillende soorten gameplay mogelijkheden zijn.
Veel online spellen kennen ook hun eigen stappenplan en worden door een aantal spelerpopulaires gedeeld om meteen duidelijk te maken wat je kunt verwachten van bepaalde games die vaak op internet beschikbaar zullen staan, maar Crossy Road is er niet één.
In Nederland zijn we ons wel bewust dat er bij online casino’s een aantal voorwaarden zijn waar spelers rekening mee moeten houden om te vermijden dat het gokken op grote schaal een lastige situatie vormt. Zo is de leeftijd van 21 jaar in NL verplicht, wat betekent dat je niet ouder dan deze moet zijn als je wilt beginnen met spelen.
8. Gebruikerservaring
Spelers worden aangemoedigd om het spel te spelen en nieuwe dingen uit te proberen op basis van de diverse gameplayopties die beschikbaar zijn, inclusief speciale eventuele thema’s, maar door de aanwezigheid van bepaalde obstakels kunnen verschillende spelers moeilijke problemen tegenkomen waar ze niet op voorbereid staan.
Echter zijn er talrijke veranderingen geweest in deze game. Zo wordt nu al jaren een speciale versie aangeboden aan Nederlandse en Belgische spelaars door middel van specifieke regionale modificaties, zoals bepaalde grafisch of geluids effect.
9. RisiCo’s en verantwoordelijkheidsaanspreek
Uiteindelijk heeft elke nieuwe spel in de maak niet alleen een andere stijl die er kan worden opgebouwd maar ook specifieke risico’s waar rekening mee moet worden gehouden, zoals bijvoorbeeld het stellen van grenzen voor de maximaal te accepteren winst en verliesbedragen.
Met de toenemende populariteit van mobiele games blijven spelers voortdurend op zoek naar de best mogelijke optie om hun tijd in een game door te brengen. Als je hierbij ook nog rekening houdt met het feit dat niet elk type speelmodus gelijkwaardig is, dan zal je wel moeten afwegen tussen bepaalde elementen die de kwaliteit van het spel kunnen verhogen.
10. Samenvatting
In deze beschrijving zijn alle belangrijkste aspecten over Crossy Road behandeld, zoals gameplay en speelvelden, ontwikkeling in context met legale toetsingscriteria, aanpak van beveiligingsrisico’s en spelregels voor Nederlanders.
Het is duidelijk dat de game aantrekkelijk bezigd door zijn specifieke combinatie van verschillende gameplayopties die men al lang gekend heeft.
